Khau Ca est une petite forêt calcaire du nord du Vietnam, et elle abrite l’essentiel de ce qui reste de l’un des primates les plus rares de la planète : le rhinopithèque du Tonkin. Environ 160 y vivent, soit à peu près quatre individus sur cinq de l’espèce.
Ce guide explique ce qu’est Khau Ca, comment ce singe est revenu du bord de l’extinction, qui le protège, et ce que toute visite doit respecter. TVPalm n’accueillera des voyageurs pour les circuits d’observation qu’à partir du 1er janvier 2027, une fois les autorisations obtenues.
Khau Ca : le lieu
Où se trouve la forêt, et qui la gère
Khau Ca est une forêt karstique d’environ 2 000 ha, protégée pour abriter la plus grande population survivante de rhinopithèques du Tonkin.
Elle se trouve à environ 40 km au sud-est de la ville de Ha Giang, autour des communes de Tung Ba, Minh Son et Yen Dinh. Depuis la fusion des provinces de juillet 2025, la zone appartient à la province de Tuyen Quang, même si tout le monde parle encore de Ha Giang.
La forêt est sempervirente et pousse sur un calcaire raide et morcelé, entre environ 400 et 1 200 m.
En 2015, le gouvernement a réuni la réserve naturelle de Du Gia et l’aire de conservation des espèces et de l’habitat de Khau Ca en un parc national de Du Gia d’environ 15 000 ha. Khau Ca en reste le cœur le plus sensible, géré comme forêt à usage spécial.
| Khau Ca en bref | |
|---|---|
| Cœur protégé | Environ 2 000 ha de forêt calcaire primaire |
| Situation | Autour de Tung Ba, Minh Son et Yen Dinh ; province de Tuyen Quang (ex-Ha Giang) depuis juillet 2025 |
| Altitude | Environ 400 à 1 200 m |
| Statut | Forêt à usage spécial, partie du parc national de Du Gia (depuis 2015) |
| Espèce phare | Rhinopithèque du Tonkin, en danger critique (UICN) |
| Partenaire de conservation | Fauna & Flora (FFI), depuis 2002 |
Le rhinopithèque du Tonkin
Le rhinopithèque du Tonkin (Rhinopithecus avunculus) ne vit que dans le nord du Vietnam. Il est classé en danger critique sur la Liste rouge de l’UICN et inscrit à l’annexe I de la CITES, et il figure sur la liste des 25 primates les plus menacés du monde depuis sa création en 2000.
On l’a cru disparu pendant des décennies. Quand Fauna & Flora (FFI) a confirmé la présence d’un groupe à Khau Ca en 2002, il n’en restait qu’environ 50 à 60.
Le dernier recensement, mené par FFI avec les autorités forestières fin 2025 et publié en mai 2026, a compté environ 160 individus à Khau Ca, dont plusieurs petits. Avec une population mondiale estimée à environ 250, Khau Ca abrite à peu près 80 % de l’espèce.
Ces singes vivent en groupes familiaux, en général un mâle adulte avec plusieurs femelles et leurs petits, et passent presque tout leur temps haut dans la canopée.
- Nom scientifique : Rhinopithecus avunculus.
- Taille : un singe élancé à longue queue ; les mâles sont nettement plus grands que les femelles.
- Où il vit : seulement dans quelques îlots forestiers de l’extrême nord du Vietnam, à l’est du fleuve Rouge.
- Comment le reconnaître : un nez retroussé, une face bleu pâle, une gorge rose orangé et un dos sombre.
- Ce qu’il mange : surtout de jeunes feuilles, mais aussi des fruits, des fleurs et des graines de nombreuses plantes de la forêt.
Sa diversité génétique est faible, signe de la petite taille à laquelle la population a été réduite. Une seule maladie, un incendie ou une saison de chasse pourrait défaire vingt ans de travail.
Comment Khau Ca a été protégée
Khau Ca est l’une des rares bonnes nouvelles pour un primate aussi rare. Depuis 2002, la population a à peu près triplé. Ce redressement repose sur des personnes.
Après la découverte, FFI a construit une station de terrain et formé des équipes communautaires de conservation avec des villageois des communes voisines, qui patrouillent aux côtés des autorités.
Ces équipes retirent les pièges, relèvent les signes d’abattage ou de chasse illégale et signalent ce qu’elles trouvent. La forêt a aussi reçu une protection officielle, d’abord comme aire de conservation des espèces et de l’habitat, puis au sein du parc national de Du Gia.
C’est un travail lent, sur un terrain difficile, en grande partie fait par des habitants dont on cite rarement le nom.
Les menaces n’ont pas disparu : la chasse, le défrichement pour l’agriculture, et le simple fait que tant de ces singes vivent dans une seule petite forêt.
Ailleurs, les nouvelles sont pires. La deuxième population connue, à Quan Ba, a fortement diminué ; cette forêt n’est pas officiellement protégée. FFI travaille maintenant à des corridors forestiers pour relier Khau Ca à Quan Ba.
Peut-on visiter Khau Ca ?
Khau Ca est-elle ouverte aux touristes ?
Khau Ca n’est pas un parc avec une billetterie. Le cœur de la forêt est strictement protégé, et l’entrée demande une autorisation des autorités forestières et un accompagnement.
Il n’y a ni passerelles, ni tours d’observation, ni étals de souvenirs, et il ne devrait pas y en avoir.
N’entrez pas seul dans la forêt, et méfiez-vous de ceux qui proposent une sortie facile à la journée « pour voir les singes ».
Toute visite doit être organisée à l’avance, rester petite et silencieuse, et suivre les règles des gestionnaires de la forêt.
- Petits groupes uniquement : moins il y a de monde dans la forêt, mieux c’est pour les singes.
- Toujours avec des gardes forestiers ou des membres des patrouilles communautaires, jamais seul.
- Aucune promesse : les singes sont sauvages et se déplacent beaucoup chaque jour. Personne ne peut vous promettre de les voir.
Notre point de vue : ce n’est pas un spectacle. Nous entrons à Khau Ca en invités. Si les singes restent haut dans la canopée, nous les y laissons.
Văn Trung Nguyễn, TVPalm Adventure
Comment TVPalm organisera les visites à partir de 2027
TVPalm finalise les autorisations avec les gestionnaires de la forêt à usage spécial de Du Gia. Les réservations ouvrent le 1er janvier 2027. D’ici là, vous pouvez vous inscrire pour être informé :
Inscrivez-vous : écrivez à info@tvpalm.com ou sur WhatsApp au +84 366 885 955. Nous vous recontacterons à l’ouverture des réservations, le 1er janvier 2027, avec les règles convenues avec les gestionnaires de la forêt. Aucune réservation ni aucun paiement avant cette date.
Règles pour observer les singes
Les singes passent avant les photos et le confort. Ils ont l’ouïe et l’odorat fins ; le bruit ou les odeurs fortes les font fuir vers les falaises.
- Gardez vos distances : restez bien en retrait, au moins 20 m. Si un groupe se rapproche, reculez lentement.
- Pas de flash : jamais de flash, et coupez les sons de l’appareil.
- Restez silencieux : chuchotez seulement si nécessaire. Ne passez jamais d’enregistrements de cris ni de musique.
- Ni odeurs fortes ni fumée : pas de parfum, de crèmes parfumées ni de cigarette dans la forêt.
- Remportez tout : y compris les épluchures de fruits et les restes de nourriture.
Se préparer pour la forêt
Météo et saisons
Les conditions changent beaucoup au fil de l’année. Le calcaire mouillé est très glissant pendant les mois de pluie, et les matins d’hiver sont froids.
| Saison | Conditions dans la forêt |
|---|---|
| Mars à mai | Plus sec et plus chaud ; sentiers plus fermes |
| Juin à septembre | Fortes pluies ; calcaire très glissant |
| Octobre à novembre | Plus frais et souvent dégagé |
| Décembre à février | Matins froids et brumeux ; prévoyez des couches chaudes |
Quoi emporter
Le calcaire est tranchant et morcelé, et il abîme vite les chaussures légères.
- Chaussures : des chaussures de randonnée montantes à crampons profonds, avec une bande de protection en caoutchouc.
- Jumelles : 8×42 ou 10×42.
- Appareil photo : un long téléobjectif (100–400 mm ou plus) et un monopode léger, si vous voulez des photos.
- Vêtements : manches longues et pantalon solide, de couleurs sobres (olive, gris, kaki foncé).
- Protection : guêtres, gants fins pour la roche et chapeau de pluie.
- Eau et nourriture : au moins 2,5 litres d’eau par jour, des sels de réhydratation et assez à manger.
Khau Ca : questions fréquentes
À quelle distance de la ville de Ha Giang se trouve Khau Ca, et comment y aller ?
À environ 40 km au sud-est de la ville de Ha Giang, soit environ 1 h 30 en voiture par la route 34 vers Bac Me, puis une route de montagne jusqu’au secteur de Tung Ba.
Depuis le village, la dernière partie se fait à pied, sur des sentiers raides.
Verrai-je les singes ?
Personne ne peut le promettre. Les singes sont sauvages et parcourent une vaste forêt morcelée ; même ceux qui la patrouillent chaque semaine passent des jours sans les voir.
C’est pourquoi nous ne publierons pas de taux d’observation avant d’avoir mené une saison complète.
Pourquoi ne pas voir des rhinopithèques dans un endroit plus facile ?
Le rhinopithèque du Tonkin ne vit nulle part où les touristes peuvent aller facilement. Khau Ca est l’un des tout derniers endroits où il survit à l’état sauvage.
Y aller est un privilège, et cela n’a de sens que si cela aide la forêt et ceux qui la protègent.
