Les Dao de Ha Giang (rattachée à la province de Tuyen Quang depuis juillet 2025) soignent avec les plantes de la forêt depuis des générations. Au Tay Con Linh, les familles dao ao dai récoltent encore feuilles, écorces et racines pour des tisanes, des compresses et des bains chauds.
Je ne suis pas médecin, et ceci n’est pas un avis médical. Ce que je peux partager, c’est l’usage de ces traditions dans les villages, ce que l’on sait des plantes, et comment les aborder avec bon sens en tant que visiteur.
Ce savoir se transmet dans les familles, surtout oralement et en travaillant côte à côte dans la forêt.
D’où vient le savoir des Dao sur les plantes
La médecine par les plantes des Dao est née de la vie en montagne, loin des villes et des hôpitaux.
À Ha Giang, les communautés dao vivent notamment à Hoang Su Phi, à Quan Ba et sur les pentes du Tay Con Linh. Hivers froids, saisons humides et travail physique dur ont façonné ce que les gens attendaient de la forêt.
Au fil des générations, les familles ont appris quelles plantes utiliser et comment, à l’odeur, au goût et par l’expérience.
Dans beaucoup de familles dao, ce sont les femmes qui détiennent l’essentiel du savoir quotidien sur les plantes, en particulier pour les bains et les soins après l’accouchement.
Les enfants apprennent en accompagnant leur mère et leur grand-mère en forêt et en observant ce qu’elles cueillent.
Les maîtres de rituel conservent des livres écrits en nôm dao pour les cérémonies. Le savoir quotidien sur les plantes, lui, vit surtout dans les familles, pas dans les livres.
Un savoir familial, gardé à la maison
Dans beaucoup de cuisines dao, des bottes de feuilles et de racines séchées pendent au-dessus du feu, prêtes à servir.
Chaque famille a ses propres mélanges et sa façon de les préparer. Elle partage rarement la recette complète avec des étrangers, et il faut le respecter.
Une partie du savoir est liée au rituel et relève du maître de rituel plutôt que de la famille.
Pour les Dao, soigner ne concerne pas que le corps. La façon de cueillir une plante et le respect de la forêt en font partie.
Les plantes et leurs usages
Les familles dao puisent dans toute la forêt : herbes des lisières, arbustes le long des ruisseaux, écorces et racines d’arbres plus âgés.
Des chercheurs vietnamiens ont documenté le savoir médicinal des communautés dao, et l’office national du tourisme du Vietnam cite certaines plantes courantes dans les bains dao.
Quelques plantes fréquentes dans les bains dao
Le tableau ci-dessous présente quelques plantes souvent citées dans les bains dao. Chaque famille a sa propre recette.
| Plante (nom vietnamien) | Nom botanique | Partie utilisée dans le bain |
|---|---|---|
| Sureau (cơm cháy) | Sambucus javanica | Tiges et feuilles |
| Menthe vietnamienne (kinh giới) | Elsholtzia ciliata | Feuilles et tiges fleuries |
| Cannelle (quế) | Cinnamomum cassia | Écorce et feuilles |
La préparation d’un bain de plantes
Les plantes, fraîches ou séchées au soleil, sont hachées puis bouillies pendant des heures dans une grande marmite sur un feu de bois.
Le liquide chaud est versé dans un baquet en bois, souvent dans une petite pièce fermée pour garder la vapeur. On ajoute de l’eau fraîche jusqu’à une température agréable.
La forêt donne tant qu’on y prend avec soin. C’est ainsi que les familles dao pensent la médecine, et c’est pourquoi nous parlons toujours de ces plantes avec respect.
Nguyễn Văn Trung, fondateur de TVPalm
L’usage des plantes au quotidien
Au quotidien, les familles dao utilisent les plantes en bains, bains de pieds, vapeurs et boissons.
Après l’accouchement
L’usage le plus connu du bain de plantes dao concerne les femmes après l’accouchement. L’office national du tourisme du Vietnam indique que le bain est traditionnellement préparé pour les femmes environ une semaine après la naissance.
Il fait partie d’un ensemble plus large de soins après l’accouchement, qui varient d’une famille à l’autre.
Nous ne faisons aucune affirmation médicale sur cette pratique. Toute femme ayant récemment accouché doit suivre l’avis de son médecin.
Pour les femmes dao, c’est une tradition familiale et un moment de soin après une épreuve.
Après une longue journée de marche
Pour les voyageurs, un bain de plantes chaud après une journée en montagne peut tout simplement faire beaucoup de bien.
Traditionnellement, le bain sert à soulager les douleurs musculaires et articulaires et à réchauffer le corps par temps froid. Profitez-en pour ce qu’il est : de la chaleur, de la vapeur et l’odeur de la forêt.
- La chaleur : un bain chaud détend les muscles fatigués après une longue marche.
- La vapeur et le parfum : beaucoup trouvent l’odeur des plantes apaisante.
- Le repos : après un bain, la plupart des gens dorment bien. Pour en savoir plus sur le bain lui-même, voyez notre article sur les bains de plantes dao.
Bains de pieds et boissons
Quand un bain complet n’est pas possible, les familles préparent une petite marmite d’herbes pour les pieds, souvent avec du gingembre.
Un bain de pieds chaud avant de dormir est un plaisir simple après une journée de marche.
Les familles dao préparent aussi des boissons à base de feuilles et de racines.
Ce sont des boissons de tous les jours dans beaucoup de maisons, offertes aux invités comme à la famille. Demandez ce qu’il y a dans votre tasse, et buvez avec modération si vous n’en avez pas l’habitude.
Respecter la forêt, et sa propre santé
Avec la popularité croissante des produits à base de plantes, certaines plantes sauvages sont cueillies plus que la forêt ne peut le supporter. Les familles dao ont leurs propres coutumes pour en prendre soin.
Les coutumes de la forêt
Les coutumes varient d’un village à l’autre, mais certains principes sont communs :
- Ne pas tout prendre : laisser assez de chaque plante pour qu’elle repousse.
- Ne pas arracher la racine : quand c’est possible, couper tiges et feuilles et laisser la plante vivante.
- Protéger la forêt au-dessus des sources : beaucoup de villages protègent par la coutume la forêt autour de leurs points d’eau.
- Cultiver ce qu’on peut : certaines familles plantent des herbes médicinales près de la maison pour moins cueillir en forêt.
Conseils aux voyageurs
Un bain de plantes chaud ne convient pas à tout le monde. Restez simple et prudent :
- Faites court : 15 à 20 minutes suffisent. Sortez immédiatement si vous avez un vertige ou un malaise.
- Buvez de l’eau : avant et après, surtout après une longue marche.
- Pensez d’abord à votre santé : si vous avez des problèmes cardiaques, de l’hypertension, une maladie de peau ou si vous êtes enceinte, demandez l’avis de votre médecin avant un bain chaud.
- Choisissez la bonne saison : un bain chaud est plus agréable pendant les mois frais, de l’automne au printemps.
Questions fréquentes
À quoi sert la médecine par les plantes des Dao ?
Traditionnellement, les familles dao utilisent les plantes pour les soins après l’accouchement, contre les douleurs et pour se réchauffer par temps froid. Ce sont des usages traditionnels, pas des traitements médicaux prouvés.
Combien de plantes entrent dans un bain de plantes dao ?
Cela dépend de la famille. Selon l’office national du tourisme du Vietnam, une dizaine d’ingrédients ou plus est courant. Chaque famille garde sa propre recette.
Pourquoi certaines personnes ont-elles un vertige dans un bain de plantes ?
L’eau chaude et la vapeur dans une petite pièce dilatent les vaisseaux sanguins et peuvent faire baisser la tension pendant un moment. Faites un bain court, buvez de l’eau et sortez lentement.
Un bain de plantes dao est-il sans risque si je suis enceinte ou malade ?
Si vous êtes enceinte ou avez des problèmes cardiaques, de l’hypertension ou un autre problème de santé, demandez d’abord à votre médecin. Dans le doute, abstenez-vous. TVPalm Ecolodge ne propose pas encore de bains de plantes.
