La boucle de Ha Giang est un circuit routier d’environ 350 km dans l’extrême nord du Vietnam. Elle monte d’environ 120 m à plus de 1 600 m et traverse le plateau karstique de Dong Van, géoparc mondial de l’UNESCO. On y trouve du calcaire, des cols raides, des canyons et des villages où des familles hmong, tay, dao et lolo cultivent encore les pentes.
Voici les 10 étapes qui méritent, selon nous, votre temps, dans l’ordre de la boucle. Pour chacune : ce qu’il faut regarder, et un conseil pratique. Nous avons écarté les lieux qui ne valent qu’une photo.
Les 10 étapes, dans l’ordre de la boucle
1. Col de Bac Sum et porte du Ciel de Quan Ba
Le col de Bac Sum marque la fin des plaines et le début du plateau karstique. La route grimpe sur environ 8 km de lacets jusqu’à la porte du Ciel de Quan Ba (Cong Troi Quan Ba), vers 1 500 m. Par matin clair, la brume reste posée sur la vallée de Tam Son. Par temps couvert, on ne voit presque rien. Cela arrive souvent : prévoyez-le.
- À voir : les lacets, la vue sur la vallée de Tam Son, l’ancienne borne de la porte.
- Conseil : arrêtez-vous à la terrasse du café près de la porte pour un thé chaud au gingembre. Le matin est en général plus dégagé que l’après-midi.
2. Les montagnes jumelles de Quan Ba
Au milieu de la vallée de Tam Son, deux collines calcaires arrondies se dressent côte à côte : Nui Doi Quan Ba, appelées aussi montagne Co Tien. L’érosion les a façonnées pendant des millions d’années.
Le riz pousse autour, vert en été, doré en automne. Une légende locale raconte qu’une fée les a laissées derrière elle pour nourrir la vallée. La version change selon la personne qui la raconte.
- À voir : les deux collines, et la couleur des champs, qui change avec la saison.
- Conseil : le point de vue juste au bord de la route 4C offre l’angle le plus net. Prenez un grand-angle si vous en avez un.
3. Grotte de Lung Khuy
Lung Khuy est l’une des plus grandes grottes du plateau ; elle s’enfonce d’environ 300 m dans la montagne. Un sentier de 1,2 km monte du village de Lung Khuy jusqu’à l’entrée. À l’intérieur : stalactites, stalagmites et draperies de pierre sous un éclairage doux.
- À voir : les formations rocheuses, l’air frais, le calme.
- Conseil : portez des chaussures qui accrochent. Les marches à l’intérieur sont souvent mouillées.
4. Col de Tham Ma
Le col de Tham Ma enchaîne neuf virages serrés en S taillés dans une crête raide, entre Yen Minh et Pho Bang. Son nom signifie « éprouver les chevaux » : autrefois, les marchands jugeaient un cheval de bât à sa capacité de porter une pleine charge jusqu’au sommet sans s’arrêter.
- À voir : les neuf virages vus d’en haut, avec la gorge en arrière-plan.
- Conseil : arrêtez-vous sur le parking au sommet pour la vue plongeante sur les lacets.
5. Vallée de Sung La et maison de Pao
Sung La est une vallée plate et fertile, cernée de parois rocheuses. Des familles hmong et han y vivent dans des maisons en terre aux toits de tuiles yin-yang. La plus connue est la maison de Pao (Nha cua Pao), une demeure hmong centenaire qui a servi de décor au film vietnamien L’histoire de Pao.
- À voir : les maisons en terre, les murets de pierre, les champs de sarrasin en saison.
- Conseil : le sarrasin (tam giac mach) fleurit en général en octobre et novembre. Hors de cette période, la vallée est plus calme et mérite toujours l’arrêt.
6. Palais du roi des Hmong
Dans la vallée de Sa Phin se trouve la demeure de Vuong Chinh Duc, le chef hmong qui contrôlait la région au début du XXe siècle. Elle a été construite entre 1898 et 1907 en pierre, en bois de fer et en tuiles d’argile. Son style mêle architecture chinoise des Qing, défenses coloniales françaises et savoir-faire hmong.
- À voir : les boiseries sculptées, les piliers de pierre ornés de motifs de pavot, la double enceinte défensive.
- Conseil : venez tôt, entre 8 h et 9 h 30, avant les groupes. Les cours sont calmes et la lumière est douce.
7. Tour du drapeau de Lung Cu et village de Lo Lo Chai
La tour du drapeau de Lung Cu se dresse sur la montagne du Dragon (Nui Rong), à environ 1 470 m, près du point le plus septentrional du Vietnam.
Le drapeau au sommet mesure 54 m², un mètre carré pour chacun des 54 groupes ethniques du Vietnam. Au pied de la montagne se trouve Lo Lo Chai, un village lolo de maisons en terre et de chemins de pierre, où certaines familles tissent encore le chanvre.
- À voir : la vue au-delà de la frontière sur le Yunnan, en Chine, et les maisons lolo en contrebas.
- Conseil : la montée jusqu’à la tour compte plusieurs centaines de marches ; une voiturette électrique couvre une partie du trajet. Ensuite, accordez une heure à pied à Lo Lo Chai. C’est la moitié la plus calme de cette étape.
8. Vieille ville de Dong Van
Dong Van occupe une vallée calcaire près de la frontière chinoise. Son vieux quartier est une place de marché bordée de maisons de terre et de bois à un étage, datant de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Le week-end, les rues se remplissent de lanternes, de musique et d’étals de fondue et d’alcool de maïs.
- À voir : les vieilles maisons, le marché du dimanche, le fort français sur la colline.
- Conseil : montez au fort français de Don Cao, au-dessus de la ville, pour le coucher du soleil. Comptez environ 20 minutes.
9. Col de Ma Pi Leng et canyon de Tu San
Le col de Ma Pi Leng s’étire sur environ 20 km, taillé dans des falaises calcaires à près de 1 500 m d’altitude. Tout en bas, la rivière Nho Que, d’un vert profond, traverse le canyon de Tu San, souvent présenté comme le plus profond du Vietnam. On peut s’arrêter aux belvédères, marcher sur le sentier de la falaise Blanche (Vach Da Trang) et faire environ 45 minutes de bateau dans le canyon.
- À voir : la rivière vue d’en haut, le canyon en bateau, le monument de la route du Bonheur.
- Conseil : prévoyez au moins 3 heures si vous voulez à la fois les belvédères et le bateau depuis l’embarcadère de Ta Lang.
10. Cascade et vallée de Du Gia
Du Gia se trouve sur la moitié sud de la boucle, dans le district de Yen Minh. C’est une vallée verte de rizières, de ruisseaux et de maisons sur pilotis de familles tay et hmong noirs. La cascade tombe dans un bassin profond où l’on se baigne après une longue journée de route.
- À voir : la cascade et son bassin, les maisons sur pilotis, un rythme plus lent.
- Conseil : Du Gia convient bien comme dernière nuit d’une boucle de 4 jours ; le retour vers la ville de Ha Giang passe par le col de Mau Due. Certaines maisons d’hôtes sont animées le soir : si vous cherchez le calme, demandez avant de réserver.
Droits d’entrée
La plupart des points de vue le long de la route 4C sont gratuits. Les grottes, les monuments et le bateau sont payants, pour de petites sommes perçues sur place. Les montants ci-dessous sont indicatifs : les tarifs changent, prévoyez des espèces et vérifiez sur place.
| Site / activité | Droit d’entrée (VND) | Équivalent approximatif en USD | Horaires d’ouverture |
|---|---|---|---|
| Grotte de Lung Khuy | 50 000 VND | 2 USD | 07:30 – 17:00 |
| Maison de l’histoire de Pao (Sung La) | 10 000 VND | 0,40 USD | 08:00 – 17:30 |
| Palais du roi hmong (Sa Phin) | 20 000 VND | 0,80 USD | 07:30 – 17:30 |
| Tour du drapeau national de Lung Cu | 25 000 VND (navette électrique : 15 000 VND) | 1 USD (navette : 0,60 USD) | 07:00 – 17:30 |
| Croisière en bateau sur la rivière Nho Que (Tu San) | 120 000 – 150 000 VND | 5 – 6 USD | 07:30 – 17:00 |
| Cascade de Du Gia | Gratuit (parking : 10 000 VND) | 0,40 USD | Ouvert 24 h/24 (de préférence de jour) |
Un itinéraire de 4 jours qui couvre les 10 étapes
| Jour et tronçon | Distance | Étapes visitées | Nuit à |
|---|---|---|---|
| Jour 1 : Ha Giang vers Yen Minh / Dong Van | 110 – 140 km | Col de Bac Sum, Porte du Ciel de Quan Ba, montagnes jumelles, grotte de Lung Khuy, col de Tham Ma | Yen Minh ou vieille ville de Dong Van |
| Jour 2 : Dong Van vers Lung Cu et retour à Dong Van | 70 km | Vallée de Sung La, palais du roi hmong, tour du drapeau de Lung Cu, village de Lo Lo Chai | Vieille ville de Dong Van |
| Jour 3 : Dong Van vers Meo Vac et Du Gia | 90 km | Col de Ma Pi Leng, croisière dans le canyon de Tu San, ville de Meo Vac, col de Mau Due | Séjour chez l’habitant à Du Gia |
| Jour 4 : Du Gia vers la ville de Ha Giang | 75 km | Baignade à la cascade de Du Gia, village de tissage de Lung Tam, retour à TVPalm Ecolodge | Ville de Ha Giang (bus du soir pour Hanoï) |
Avant de partir
- Obtenez votre permis de zone frontalière (260 000 VND, environ 10 USD par personne) dans la ville de Ha Giang avant le départ. Si vous voyagez avec TVPalm, nous nous en chargeons.
- Prenez un sac à dos étanche de 20 L avec des couches chaudes, un imperméable et des chaussures fermées.
- Emportez au moins 1 500 000 VND en espèces. Les distributeurs sont rares en dehors des chefs-lieux de district.
- Voyagez avec un easy rider expérimenté ou un chauffeur. TVPalm ne loue pas de motos et ne vend pas de voyages en conduite autonome ; votre pilote contrôle la moto chaque matin.
Étapes de la boucle de Ha Giang : questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour voir les 10 étapes ?
Quatre jours et trois nuits. En trois jours, c’est possible, mais vous passerez l’essentiel du temps sur la route.
Peut-on voir ces étapes sans conduire soi-même une moto ?
Oui. Avec un circuit en easy rider, un pilote local expérimenté conduit et vous êtes assis derrière. Vous pouvez aussi voyager en voiture privée ou en 4×4 avec chauffeur.
Quand le sarrasin est-il en fleur ?
En général de fin octobre à novembre, autour de Sung La, Pho Bang et Lung Cu. La période varie chaque année selon la météo.
Écrit par Nguyễn Văn Trung, fondateur de TVPalm. Il conduit des voyages en petit groupe dans le nord-est du Vietnam depuis 2021.
