Ban Gioc (Thac Ban Gioc) est la plus grande chute d’eau d’Asie située sur une frontière internationale, et la quatrième chute frontalière du monde, après Iguazu, Victoria et Niagara. Elle tombe d’environ 30 m depuis la rivière Quay Son, juste sur la ligne entre le Vietnam et la Chine.
Qu’est-ce que la chute de Ban Gioc ?
Ban Gioc est une suite de cascades sur la rivière Quay Son, dans l’ancien district de Trung Khanh, province de Cao Bang, à environ 350 km au nord de Hanoï. À la saison des pluies, les chutes peuvent s’étendre sur 200 à 300 m.
Côté chinois, les mêmes chutes s’appellent Detian, dans le Guangxi. Au fil des millénaires, l’eau a rongé la roche et séparé les chutes en deux parties, que les Vietnamiens appellent la chute principale et la chute secondaire. Après de fortes pluies d’été, elles peuvent à nouveau former un seul rideau d’eau.
Ban Gioc en bref :
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Situation | Ancien district de Trung Khanh, province de Cao Bang, Vietnam |
| Rivière | Rivière Quay Son (rivière Gui du côté chinois) |
| Hauteur | 30 mètres (chute principale) ; jusqu’à 70 mètres au total pour les 3 étages |
| Largeur | De 200 à 300 mètres au pic du débit de la saison humide |
| Frontière | Partagée entre le Vietnam et la Chine |
| Statut de géoparc | Dans le géoparc mondial UNESCO de Non Nuoc Cao Bang (reconnu en 2018) |
| Droit d’entrée | 45 000 VND par adulte (parking moto : 10 000 VND) |
| Tarif du radeau de bambou | 50 000 VND par personne |
| Distance depuis Hanoï | 370 kilomètres (7 à 8 heures en voiture ou en bus) |
| Distance depuis la ville de Cao Bang | 85 kilomètres (2 à 2 h 30 en voiture) |
Les mesures varient selon les sources, car les chutes changent avec la saison et selon la façon de compter les étages. Ce qui ne change pas, c’est l’échelle : devant elles, on se sent tout petit.
Quand visiter Ban Gioc
Le moment choisi décide si vous verrez un rideau rugissant ou quelques filets d’eau séparés.
Saison des pluies (juin à septembre)
- Eau : le plus d’eau, avec tous les étages en activité.
- Couleur : souvent brune ou laiteuse après la pluie, vert jade les jours plus calmes.
- Fréquentation : forte pendant les fêtes vietnamiennes et les week-ends.
- Routes : des éboulements sont possibles sur les routes de montagne étroites. Voyagez avec un chauffeur ou un pilote expérimenté.
Saison sèche (octobre à mai)
- Eau : moins abondante, parfois beaucoup moins à la fin de l’hiver et au printemps. La chute principale coule toujours.
- Débit : la quantité d’eau peut varier dans la journée. Renseignez-vous sur place.
- Paysage : en septembre et octobre, les rizières autour des chutes deviennent dorées.
- Routes : en général sèches et faciles.
Notre choix : septembre ou début octobre. Il y a encore beaucoup d’eau, et le riz de la vallée est doré. Comptez 18 à 28 °C.
Aller à Ban Gioc depuis Hanoï
Les routes sont belles mais longues : préparez bien le trajet. Voici les principales façons d’y aller :
De Hanoï à Ban Gioc :
| Moyen | Durée du trajet | Coût approximatif | Remarques |
|---|---|---|---|
| Circuit privé TVPalm (voiture ou moto) | 7 à 8 heures jusqu’à Cao Bang + 2 h 30 jusqu’à la chute | Inclus dans le forfait du circuit | Guidé, entièrement organisé, permis pris en charge |
| Location de voiture privée (Hanoï) | 8 à 9 heures | 80 à 150 USD l’aller-retour | Flexible, mais sans guide ni aide pour les permis |
| Bus-couchettes (Hanoï → Cao Bang) | 7 à 8 heures de nuit | 200 000 à 280 000 VND | Arrive dans la ville de Cao Bang ; il faut un autre transport pour la suite |
| Bus local (Cao Bang → Trung Khanh) | 2 à 2 h 30 | 60 000 à 80 000 VND | Les bus Hoa Hin partent tous les jours près de l’hôtel Bang Giang |
Important : la dernière partie de la route passe près de la frontière chinoise. Ayez votre passeport sur vous ; il y a des postes de contrôle en chemin.
Que faire à Ban Gioc
La plupart des visiteurs passent une demi-journée aux chutes. Une journée entière permet d’ajouter la grotte et la pagode voisines.
Le radeau de bambou au pied des chutes
Des radeaux de bambou partent près de l’entrée et traversent le bassin au pied des chutes en une vingtaine de minutes. Vous verrez sur l’eau des radeaux des deux pays, chacun de son côté de la frontière.
Le radeau vous approche de la chute principale, assez près pour sentir les embruns et entendre le grondement. Les prix changent ; demandez à la billetterie.
La grotte de Nguom Ngao (à quelques kilomètres des chutes)
Nguom Ngao signifie « grotte du tigre » en langue tay. Un chemin aménagé parcourt environ 2 km à travers de grandes salles de stalactites et de stalagmites.
Il y fait frais toute l’année. Prenez une couche légère ; l’entrée est payante.
La pagode Truc Lam Ban Gioc
La pagode se trouve sur la colline au-dessus de la rivière, à quelques pas de l’entrée des chutes.
Des marches y montent en 15 minutes environ, jusqu’à une terrasse avec vue sur les chutes, les rizières et les collines karstiques qui filent vers la Chine.
La lumière sur l’eau est la plus belle le matin.
Les circuits TVPalm qui passent par Ban Gioc
Deux de nos voyages dans le nord-est du Vietnam incluent Ban Gioc. Nous nous chargeons des permis, des transports et des formalités en zone frontalière.
Boucle de Ha Giang, 7 jours et 6 nuits (à partir de 885 USD par personne)
Toute la boucle de Ha Giang, puis Cao Bang, Ban Gioc et le lac de Ba Be.
- Journée Ban Gioc (jour 5) : village de pierre de Khuoi Ky → grotte de Nguom Ngao → Ban Gioc → village de forgerons de Phuc Sen → Cao Bang.
- Groupe : votre propre groupe privé, de 2 à 8 voyageurs.
- Transport : easy rider pour la boucle, voiture privée pour les longs trajets.
- Inclus : tous les repas, chambres privées, guide anglophone, assurance PVI Inbound et permis frontaliers.
Voir l’itinéraire complet : circuit TVPalm de 7 jours Ha Giang – Ban Gioc – Ba Be.
Boucle de Ha Giang et Cao Bang, 8 jours et 7 nuits
Notre voyage le plus long, pour les voyageurs lents qui veulent plus de temps avec les gens et les paysages.
- Ban Gioc : le jour 5 ou 6, selon la saison.
- Aussi au programme : la montagne de l’Œil de l’Ange (Nui Mat Than), le bateau sur le lac de Ba Be, le village tay de Pac Ngoi et la grotte de Hua Ma.
- Prix : à partir de 1 050 USD par personne.
Avant de partir : liste
- Ayez votre passeport pour les postes de contrôle
- Prenez de petites coupures pour le radeau, la grotte et le parking
- Portez des chaussures qui accrochent ; le chemin vers les radeaux est en pierre mouillée
- Prenez un sac étanche pour le téléphone et l’appareil photo sur le radeau
- Arrivez tôt le week-end, avant la foule
- En octobre, renseignez-vous sur les horaires et l’affluence de la grotte avant d’y aller
Questions fréquentes
Peut-on se baigner près de Ban Gioc ?
Non. La baignade est interdite près des chutes. Le courant est fort, surtout à la saison des pluies, et la frontière passe dans l’eau. Restez sur le radeau et suivez les consignes du personnel.
Combien de jours passer à Cao Bang ?
Au moins deux jours. Jour 1 : Ban Gioc et la grotte de Nguom Ngao. Jour 2 : la montagne de l’Œil de l’Ange et le village de pierre de Khuoi Ky, puis route vers le lac de Ba Be. Une seule journée est trop juste.
Ban Gioc se trouve-t-elle dans une zone protégée ?
Ban Gioc se trouve dans le géoparc mondial UNESCO de Non Nuoc Cao Bang, reconnu le 12 avril 2018 puis reconfirmé par l’UNESCO. Le géoparc couvre plus de 3 000 km² de la province de Cao Bang et enregistre plus de 500 millions d’années d’histoire de la Terre. Depuis septembre 2023, le Vietnam et la Chine mènent aussi un projet pilote touristique aux chutes mêmes ; renseignez-vous sur les règles en vigueur avant d’y aller.
Écrit par Nguyễn Văn Trung, fondateur de TVPalm. Il conduit des voyages en petit groupe dans le nord-est du Vietnam depuis 2021.
